Une fois préparée, une transaction peut être validée ou annulée ultérieurement par, respectivement, COMMIT PREPARED et ROLLBACK PREPARED. Ces commandes peuvent être exécutées à partir d'une session quelconque. Il n'est pas nécessaire de le faire depuis celle qui a exécuté la transaction initiale.

Du point de vue de la session l'initiant, PREPARE TRANSACTION diffère peu de la commande ROLLBACK : après son exécution, il n'y a plus de transaction active et les effets de la transaction préparée ne sont plus visibles. (Les effets redeviendront visibles si la transaction est validée.)

Si la commande PREPARE TRANSACTION échoue, quelqu'en soit la raison, elle devient une commande ROLLBACK : la transaction courante est annulée.

Cette commande doit être utilisée dans un bloc de transaction, initié par BEGIN.

Il n'est actuellement pas possible de préparer ( PREPARE ) une transaction qui a exécuté des opérations impliquant des tables temporaires ou qui a créé des curseurs WITH HOLD. Ces fonctionnalités sont trop intégrées à la session en cours pour avoir la moindre utilité dans une transaction préparée.

Si la transaction a modifié des paramètres en exécution à l'aide de la commande SET , ces effets persistent au-delà du PREPARE TRANSACTION et ne seront pas affectés par les commandes COMMIT PREPARED et ROLLBACK PREPARED . Du coup, dans ce cas, PREPARE TRANSACTION agit plus comme COMMIT que comme ROLLBACK .

Toutes les transactions préparées disponibles sont listées dans la vue système pg_prepared_xacts .

Pour des raisons de performances, il est préférable de ne pas conserver trop longtemps des transactions préparées dans cet état ; cela compromet, par exemple, les possibilités de récupération de l'espace par VACUUM . Il ne faut pas oublier non plus qu'une telle transaction maintient les verrous qu'elle a posé. L'usage principal de cette fonctionnalité consiste à valider ou annuler une transaction préparée dès lors qu'un gestionnaire de transactions externe a pu s'assurer que les autres bases de données sont préparées à la validation.

Dans le cas où une utilisation importante des transactions préparées est envisagé, il peut être utile d'augmenter la valeur de max_prepared_transactions car sa valeur par défaut est assez petite (pour éviter d'utiliser inutilement des ressources lorsqu'aucun usage des transactions préparées n'est fait). Il est recommandé de mettre une valeur au moins identique à max_connections, de façon à ce que chaque session puisse créer une transaction préparée.