PostgreSQL™ propose des notifications asynchrone via les commandes LISTEN et NOTIFY. Une session cliente enregistre son intérêt dans une notification particulière avec la commande LISTEN (et peut arrêter son écoute avec la commande UNLISTEN). Toutes les sessions écoutant une condition particulière seront notifiées de façon asynchrone lorsqu'une commande NOTIFY avec ce nom de condition sera exécutée par une session. Aucune autre information n'est passée du notifieur au notifié. Du coup, typiquement, toute donnée qui a besoin d'être communiquée est transférée via une table de la base. D'habitude, le nom de la condition est identique à la table associée mais il n'est pas nécessaire d'avoir une table associée.

Les applications libpq soumettent les commandes LISTEN et UNLISTEN comme des commandes SQL ordinaires. L'arrivée des messages NOTIFY peut être détectée ensuite en appelant PQnotifies.

La fonction PQnotifies renvoie la prochaine notification à partir d'une liste de messages de notification non gérés reçus à partir du serveur. Il renvoie un pointeur nul s'il n'existe pas de notifications en attente. Une fois qu'une notification est renvoyée à partir de PQnotifies, elle est considérée comme étant gérée et sera supprimée de la liste des notifications.

PGnotify* PQnotifies(PGconn *conn);

typedef struct pgNotify {
    char *relname;              /* nom de la condition de la notification */
    int  be_pid;                /* ID du processus serveur notifiant */
    char *extra;                /* paramètre de notification */
} PGnotify;

Après avoir traité un objet PGnotify renvoyé par PQnotifies, assurez-vous de libérer le pointeur PQfreemem. Il est suffisant de libérer le pointeur PGnotify ; les champs relname et extra ne représentent pas des allocations séparées (actuellement, le champ extra est inutilisé et pointera en permanence vers une chaîne vide).

Exemple 30.2, « Deuxième exemple de programme pour libpq » donne un programme d'exemple illustrant l'utilisation d'une notification asynchrone.

PQnotifies ne lit pas réellement les données à partir du serveur ; il renvoie simplement les messages précédemment absorbés par une autre fonction de libpq. Dans les précédentes versions de libpq, la seule façon de s'assurer une réception à temps des messages NOTIFY consistait à soumettre constamment des commandes de soumission, même vides, puis de vérifier PQnotifies après chaque PQexec. Bien que ceci fonctionnait, cela a été abandonné à cause de la perte de puissance.

Une meilleure façon de vérifier les messages NOTIFY lorsque vous n'avez pas de commandes utiles à exécuter est d'appeler PQconsumeInput puis de vérifier PQnotifies. Vous pouvez utiliser select() pour attendre l'arrivée des données à partir du serveur, donc en utilisant aucune puissance du CPU sauf lorsqu'il y a quelque chose à faire (voir PQsocket pour obtenir le numéro du descripteur de fichiers à utiliser avec select()). Notez que ceci fonctionnera bien que vous soumettez les commandes avec PQsendQuery/PQgetResult ou que vous utilisez simplement PQexec. Néanmoins, vous devriez vous rappeler de vérifier PQnotifies après chaque PQgetResult ou PQexec pour savoir si des notifications sont arrivées lors du traitement de la commande.