5.7. Schémas

Dans les sections précédentes, les tables sont créées sans qu'un nom de schéma soit indiqué. Par défaut, ces tables (et les autres objets) sont automatiquement placées dans un schéma nommé « public ». Toute nouvelle base de données contient un tel schéma. Les instructions suivantes sont donc équivalentes :

CREATE TABLE produits ( ... );

et

CREATE TABLE public.produits ( ... );

Non seulement l'écriture de noms qualifiés est contraignante, mais il est, de toute façon, préférable de ne pas fixer un nom de schéma dans les applications. De ce fait, les tables sont souvent appelées par des noms non-qualifiés, soit le seul nom de la table. Le système détermine la table appelée en suivant un chemin de recherche, liste de schémas dans lesquels chercher. La première table correspondante est considérée comme la table voulue. S'il n'y a pas de correspondance, une erreur est remontée, même si des noms de table correspondant existent dans d'autres schémas de la base.

Le premier schéma du chemin de recherche est appelé schéma courant. En plus d'être le premier schéma parcouru, il est aussi le schéma dans lequel les nouvelles tables sont créées si la commande CREATE TABLE ne précise pas de nom de schéma.

Le chemin de recherche courant est affiché à l'aide de la commande :

SHOW search_path;

Dans la configuration par défaut, ceci renvoie :

 search_path
--------------
 "$user",public

Le premier élément précise qu'un schéma de même nom que l'utilisateur courant est recherché. En l'absence d'un tel schéma, l'entrée est ignorée. Le deuxième élément renvoie au schéma public précédemment évoqué.

C'est, par défaut, dans le premier schéma du chemin de recherche qui existe que sont créés les nouveaux objets. C'est la raison pour laquelle les objets sont créés, par défaut, dans le schéma public. Lorsqu'il est fait référence à un objet, dans tout autre contexte, sans qualification par un schéma (modification de table, modification de données ou requêtes), le chemin de recherche est traversé jusqu'à ce qu'un objet correspondant soit trouvé. C'est pourquoi, dans la configuration par défaut, tout accès non qualifié ne peut que se référer au schéma public.

Pour ajouter un schéma au chemin, on écrit :

SET search_path TO mon_schema,public;

($user est omis à ce niveau car il n'est pas immédiatement nécessaire.) Il est alors possible d'à la table sans qualification par un schéma :

DROP TABLE ma_table;

Puisque mon_schema est le premier élément du chemin, les nouveaux objets sont, par défaut, créés dans ce schéma.

On peut aussi écrire

SET search_path TO mon_schema;

Dans ce cas, le schéma public n'est plus accessible sans qualification explicite. Hormis le fait qu'il existe par défaut, le schéma public n'a rien de spécial. Il peut même être effacé.

Par défaut, les utilisateurs ne peuvent pas accéder aux objets présents dans les schémas qui ne leur appartiennent pas. Pour le permettre, le propriétaire du schéma doit granter le droit USAGE sur le schéma. Pour autoriser les utilisateurs à manipuler les objets d'un schéma, des privilèges supplémentaires doivent peut-être être accordés, en fonction de l'objet.

Un utilisateur peut aussi être autorisé à créer des objets dans schéma de quelqu'un d'autre. Pour cela, le privilège CREATE sur le schéma doit être accordé. Par défaut, tout le monde bénéficie des droits CREATE et USAGE sur le schéma public. Cela permet à tous les utilisateurs qui peuvent se connecter à une base de données de créer des objets dans son schéma public. Si cela ne doit pas être le cas, ce privilège peut être révoqué :

REVOKE CREATE ON SCHEMA public FROM PUBLIC;

En plus du schéma public et de ceux créés par les utilisateurs, chaque base de données contient un schéma pg_catalog. Celui-ci contient les tables systèmes et tous les types de données, fonctions et opérateurs intégrés. pg_catalog est toujours dans le chemin de recherche. S'il n'est pas nommé explicitement dans le chemin, il est parcouru implicitement avant le parcours des schémas du chemin. Cela garantit que les noms internes sont toujours accessibles. En revanche, pg_catalog peut être explicitement placé à la fin si les noms utilisateur doivent surcharger les noms internes.

Dans les versions de PostgreSQL™ antérieures à la 7.3, les noms de table commençant par pg_ étaient réservés. Cela n'est plus vrai : une telle table peut être créée dans n'importe quel schéma qui n'est pas un schéma système. En revanche, il est préférable de continuer à éviter d'utiliser de tels noms pour se prémunir d'éventuels conflits si une version ultérieure devait définir une table système qui porte le même nom que la table créée. (Le chemin de recherche par défaut implique qu'une référence non qualifiée à cette table pointe sur la table système). Les tables systèmes continueront de suivre la convention qui leur impose des noms préfixés par pg_. Il n'y a donc pas de conflit possible avec des noms de table utilisateur non qualifiés, sous réserve que les utilisateurs évitent le préfixe pg_.

Les schémas peuvent être utilisés de différentes façons pour organiser les données. Certaines d'entre elles, recommandées, sont facilement supportés par la configuration par défaut :

Dans le standard SQL, la notion d'objets du même schéma appartenant à des utilisateurs différents n'existe pas. De plus, certaines implantations ne permettent pas de créer des schémas qui ont un nom différent de celui de leur propriétaire. En fait, les concepts de schéma et d'utilisateur sont presque équivalents dans un système de base de données qui n'implante que le support basique des schémas tel que spécifié dans le standard. De ce fait, beaucoup d'utilisateurs considèrent les noms qualifiés comme correspondant en réalité à utilisateur . table . C'est comme cela que PostgreSQL™ se comporte si un schéma utilisateur est créé pour chaque utilisateur.

Le concept de schéma public n'existe pas non plus dans le standard SQL. Pour plus de conformité au standard, le schéma public ne devrait pas être utilisé (voire être supprimé).

Certains systèmes de bases de données n'implantent pas du tout les schémas, ou fournissent le support de namespace en autorisant (peut-être de façon limitée) l'accès inter-bases de données. Dans ce cas, la portabilité maximale sera obtenue en n'utilisant pas les schémas.