PL/pgSQL est un langage de procédures chargeable pour le système de bases de données PostgreSQL™. Les objectifs de la conception de PL/pgSQL ont été de créer un langage de procédures chargeable qui
est utilisé pour créer des fonctions standards et triggers,
ajoute des structures de contrôle au langage SQL,
permet d'effectuer des traitements complexes,
hérite de tous les types, fonctions et opérateurs définis par les utilisateurs,
est défini comme digne de confiance par le serveur,
est facile à utiliser.
Les fonctions PL/pgSQL acceptent un nombre variable d'arguments en utilisant le marqueur VARIADIC. Cela fonctionne exactement de la même façon pour les fonctions SQL, comme indiqué dans Section 36.4.5, « Fonctions SQL avec un nombre variables d'arguments ».
Les fonctions écrites en PL/pgSQL peuvent être utilisées partout où une fonction intégrée peut l'être. Par exemple, il est possible de créer des fonctions complexes de traitement conditionnel et, par la suite, de les utiliser pour définir des opérateurs ou de les utiliser dans des expressions d'index.
À partir de la version 9.0 de PostgreSQL™, PL/pgSQL est installé par défaut. Il reste toutefois un module chargeable et les administrateurs craignant pour la sécurité de leur instance pourront le retirer.
SQL est le langage que PostgreSQL™ et la plupart des autres bases de données relationnelles utilisent comme langage de requête. Il est portable et facile à apprendre, mais chaque expression SQL doit être exécutée individuellement par le serveur de bases de données.
Cela signifie que votre application client doit envoyer chaque requête au serveur de bases de données, attendre que celui-ci la traite, recevoir et traiter les résultats, faire quelques calculs, et enfin envoyer d'autres requêtes au serveur. Tout ceci induit des communications interprocessus et induit aussi une surcharge du réseau si votre client est sur une machine différente du serveur de bases de données.
Grâce à PL/pgSQL vous pouvez grouper un bloc de traitement et une série de requêtes au sein du serveur de bases de données, et bénéficier ainsi de la puissance d'un langage de procédures, mais avec de gros gains en terme de communication client/serveur.
Les allers/retours entre le client et le serveur sont éliminés
Il n'est pas nécessaire de traiter ou transférer entre le client et le serveur les résultats intermédiaires dont le client n'a pas besoin
Les va-et-vient des analyses de requêtes peuvent être évités
Ceci a pour conséquence une augmentation considérable des performances en comparaison à une application qui n'utilise pas les procédures stockées.
Ainsi, avec PL/pgSQL vous pouvez utiliser tous les types de données, opérateurs et fonctions du SQL.
Les fonctions écrites en PL/pgSQL peuvent accepter en argument n'importe quel type de données supporté par le serveur, et peuvent renvoyer un résultat de n'importe lequel de ces types. Elles peuvent aussi accepter ou renvoyer n'importe quel type composite (type ligne) spécifié par nom. Il est aussi possible de déclarer une fonction PL/pgSQL renvoyant un type record, signifiant que le résultat est un type ligne dont les colonnes sont déterminées par spécification dans la requête appelante (voir la Section 7.2.1.4, « Fonctions de table »).
Les fonctions PL/pgSQL acceptent en entrée et en sortie les types polymorphes anyelement, anyarray, anynonarray, anyenum et anyrange. Le type de données réel géré par une fonction polymorphe peut varier d'appel en appel (voir la Section 36.2.5, « Types et fonctions polymorphes »). Voir l'exemple de la Section 41.3.1, « Déclarer des paramètres de fonctions ».
Les fonctions PL/pgSQL peuvent aussi renvoyer un ensemble de lignes (ou une table) de n'importe lequel des type de données dont les fonctions peuvent renvoyer une instance unique. Ces fonctions génèrent leur sortie en exécutant RETURN NEXT pour chaque élément désiré de l'ensemble résultat ou en utilisant RETURN QUERY pour afficher le résultat de l'évaluation d'une requête.
Enfin, une fonction PL/pgSQL peut être déclarée comme renvoyant void si elle n'a pas de valeur de retour utile.
Les fonctions PL/pgSQL peuvent aussi être déclarées avec des paramètres en sortie à la place de la spécification explicite du code de retour. Ceci n'ajoute pas de fonctionnalité fondamentale au langage mais c'est un moyen agréable principalement pour renvoyer plusieurs valeurs. La notation RETURNS TABLE peut aussi être utilisé à la place de RETURNS SETOF.
Des exemples spécifiques apparaissent dans la Section 41.3.1, « Déclarer des paramètres de fonctions » et la Section 41.6.1, « Retour d'une fonction ».
Langages de procédures
